La terapia cognitivo conductual (TCC) es un tipo de psicoterapia CIENTÍFICA o basada en la evidencia, que busca un cambio significativo desde el punto de vista clínico (disminución de los síntomas) y de validación social (funcionalidad – estándares sociales), transferido a la vida diaria, generalizado a diferentes aspectos de la vida del paciente y durables en el tiempo (los cambios deben mantenerse por años). El proceso de TCC para cualquier trastorno consta de tres momentos: ETAPA I: EVALUACIÓN; ETAPA II: TRATAMIENTO (aplicación de herramientas cognitivas – conductuales) y ETAPA III: MANTENIMIENTO (prevención de recaídas). 

El espíritu científico se observa en la precisión con la cual se evalúa la problemática de salud mental a trabajar durante el proceso terapéutico. Utiliza PROCEDIMIENTOS o HERRAMIENTAS que fueron eficaces y eficientes (protocolos de tratamiento internacionalmente aceptados) en condiciones y pacientes similares, para potenciar y acortar los tiempos terapéuticos. 

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Además, es una forma de psicoterapia ACTIVA, es decir, las decisiones son de común acuerdo entre terapeuta y paciente. Por lo tanto, los pacientes hacen para superar sus dificultades y el diálogo entre paciente y terapeuta es continuo. Actualmente, estudios científicos sofisticados destacan que la efectividad del tratamiento depende principalmente del modo en que es aplicado. No existe TCC sin alianza terapéutica. La relación terapéutica es una verdadera alianza de trabajo; se define como el vínculo emocional entre paciente y terapeuta que permite trabajar en colaboración y focalizadamente hacia la funcionalidad del paciente. Básicamente, existe una fuerte asociación positiva de la alianza terapéutica con la mejoría de los síntomas, continuidad, satisfacción y aceptabilidad del tratamiento. Cabe destacar que el contexto de trabajo terapéutico es dentro (dramatización) y fuera (tarea) del consultorio, intentando llevar a cabo la terapia lo más próximo posible al contexto diario del paciente (“in vivo”). El paciente sirve de agente de control y es responsable de mantener los cambios que se logran durante el proceso terapéutico. 

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Otra característica de la TCC es que el FOCO de trabajo está en el PRESENTE, puesto que los problemas o síntomas están hoy y son influenciados por contingencias presentes. Sin embargo, es importante rescatar del pasado aquello que esté determinando estos problemas o síntomas del presente y tener un objetivo a futuro que implique la mejoría en la calidad de vida del paciente. 

Finalmente, el APRENDIZAJE está siempre presente, porque los problemas se crean (sobre una predisposición biológica), mantienen y cambian por procesos de aprendizaje. La conducta humana es siempre aprendida (aprendizaje por condicionamiento clásico, aprendizaje por condicionamiento operante, aprendizaje social y aprendizaje cognitivo) sobre la base de los instintos de supervivencia, de placer, social y cultural. El producto del aprendizaje no consiste únicamente en un vínculo asociativo entre estímulos y respuestas o respuestas y consecuencias,  sino  también en la formación de relaciones de significado personales (cogniciones). 

Los aspectos cognitivos, afectivos y conductuales están interrelacionados, de modo que un cambio en uno de ellos afecta a los otros dos componentes. El arte de la tradición de la TCC es la modificación de conducta y la importancia de los procesos de aprendizaje humano.

LA TCC HA DEMOSTRADO SER MUY EFICAZ EN TRATAMIENTOS DE TRASTORNOS MENTALES TALES COMO: 

• Depresión
• Trastorno de ansiedad
• Fobia
• Trastornos por estrés post traumático
• Desórdenes del sueño
• Desórdenes alimenticios
• Trastorno obsesivo compulsivo
• Adicciones
• Trastorno bipolar
• Esquizofrenia

ESTE TIPO DE TERAPIA NO SE CIRCUNSCRIBE SOLO A PERSONAS QUE TENGAN ALGÚN TRASTORNO. LA TCC PUEDE AYUDAR PARA:

• Síntomas de enfermedad mental
• Prevenir un resurgimiento de síntomas de enfermedad mental
• Cuando la medicación no es una buena opción ante el tratamiento de trastornos mentales
• Aprender herramientas para situaciones de estrés de la vida cotidiana
• Identificar formas para controlar emociones
• Resolver conflictos relacionales y aprender mejores formas de comunicación
• Sobrellevar duelos o pérdidas
• Sobrellevar traumas emocionales relacionados con abuso o violencia
• Sobrellevar síntomas físicos crónicos