En nuestra experiencia y la de otros expertos en TOC, muchos consultantes «resistentes» recibieron un tratamiento cognitivo-conductual inadecuado en cualquiera de sus fases: psico-educación inespecífica; ejercicios de EPR con terapeuta o auto-administrados insuficientes, mal diseñados o mal aplicados; sesiones de duración y/o frecuencia inadecuadas; falta de inclusión familiar; terminación prematura del tratamiento, etc. El establecimiento de la alianza terapéutica ha sido señalada como único factor de buen pronóstico en un tratamiento exitoso. Así, las variables claves a tener en cuenta para lograr este tratamiento exitoso, serán: la experiencia del terapeuta y las supervisiones continuas con expertos, siendo esta última una sugerencia internacional.

En cuanto a la frecuencia de las sesiones, pueden llevarse a cabo una o dos veces por semana; o diariamente, en un programa intensivo de tratamiento, dependiendo de la severidad de los síntomas y de la disfuncionalidad del consultante. El tratamiento incluye tanto ejercicios de EPR supervisados por el terapeuta como EPR auto-dirigidos entre las sesiones o tarea inter-sesión. 

El promedio de sesiones de EPR que se necesita para observar una mejoría significativa en la calidad de vida del consultante dependerá del nivel de severidad del TOC, las comorbilidades y la disfuncionalidad inicial que se manifieste. Sin embargo, luego de 17 sesiones de EPR, de dos veces por semana, de 90 minutos de duración, con un terapeuta experto y la práctica inter-sesión (tarea: EPR auto-dirigidas), se podrá observar una reducción estadísticamente significativa de los síntomas TOC, más allá de la severidad inicial. 

Como es de esperar, la mejoría en la calidad de vida de los consultantes con TOC es fácilmente observable al disminuir los requerimientos de tiempo y esfuerzo que la realización de las conductas de neutralización demandan y empiezan así a disponer de tiempo para disfrutar de la vida.

El siguiente esquema es útil para pensar, comprender, formular y aprehender los ejercicios de EPR inter e intra-sesión: 

Esquema para la comprensión del TOC que posibilita crear ejercicios de EPR con y sin terapeuta.

El formato de una sesión tipo, de este momento del proceso terapéutico (90 minutos), consiste en comenzar con una revisión de las tareas inter-sesión (15-20 minutos), seguida de ejercicios de EPR con terapeuta (30-45 minutos). La sesión consta de un último periodo (10-15 minutos) que se dedican al procesamiento del ejercicio de EPR y a la formulación de la continuidad del tratamiento: nueva tarea inter-sesión (EPR auto-administradas), donde reiteramos, por la importancia que merece, que la alianza terapéutica, la conceptualización del caso y la motivación al cambio son pilares del buen tratamiento. 

Una vez que se alcanza la mejoría personal y/o social en la calidad de vida del consultante, se comenzará el proceso de mantenimiento. Las últimas sesiones de terapia deben dedicarse a colaborar con los consultantes en consolidar las habilidades particulares aprendidas en la terapia. Esto se puede hacer enumerando una variedad de estrategias de tareas inter-sesión que efectivamente apoyaron el desarrollo y el mantenimiento de habilidades. También, debatir sobre la estrategia de resolución de problemas ayuda al consultante a tener herramientas ante las dificultades que podrían ocurrir y decidir qué estrategias usar. La consolidación de habilidades puede implicar la reutilización de varias tareas que han sido útiles para ayudar a reforzar lo aprendido en la terapia. Las sesiones de mantenimiento implican programar sesiones de refuerzo a los 3, 6 y 12 meses después de la mejoría significativa del consultante, para evaluar qué tan bien los consultantes continúan usando las habilidades que se enseñan en la terapia psicológica del TOC.